Los shih tzu están clasificados en la mayor parte de los países en el grupo de perros toy. Su altura oscila entre los 20 y los 30 cm y su peso entre los 5 y los 10 kg.
Como ocurre en la mayor parte de las razas de compañía, los shih tzu maduran rápidamente, alcanzando el tamaño de la edad adulta aproximadamente a los diez meses.
Suele ser ligeramente más largo que alto y tiene un cuerpo robusto y una cabeza de buen tamaño. El hocico es bastante corto, con una mordida en prognatismo inferior. La cabeza es redonda y los ojos bastante saltones. Lleva la cola alegremente enroscada sobre la espalda. Sus pasos son alargados y rápidos para un perro tan pequeño.
El shih tzu está cubierto de un exuberante pelo liso y largo. Esta doble capa requiere mucho mantenimiento, especialmente si se deja largo. Todos los colores están aceptados para el pelo, aunque se prefiere un pigmento oscuro alrededor de los ojos y en la trufa. Suelen ser perritos bastante robustos que pueden vivir hasta los 14 o 15 años.
Personalidad
Los shih tzu son famosos por su temperamento alegre y feliz, son juguetones y simpáticos, tienden a llevarse bien con personas de todas las edades y con otros perros, así como con mascotas de otras especies. Rara vez encontrarás a un Shih tzu antipático, ya que la mayoría son muy dulces.
Con sus hocicos cortos, los shih tzu no son buenos mordedores, aunque sí disfrutan excavando y algunos se permiten ladrar de forma molesta. Les mueve un enorme deseo de estar con humanos, ya sea sentados en tu regazo o dando un paseo por el parque.
Convivencia
Los shih tzu pueden volverse obesos rápidamente si reciben demasiados premios por ello es importante realizar pequeños paseos para mantenerles en forma. Los shih tzu participan en competiciones de agilidad y comportamiento con cierto éxito. Ten cuidado con el ejercicio en condiciones climáticas húmedas y cálidas, puesto que con su hocico corto es una raza propensa a sufrir golpes de calor.
El pelo es un dolor de cabeza en el caso del shih tzu. La mayor parte de los propietarios recurre a un corte corporal corto para todo el año, que les sienta muy bien y es muy fácil de cuidar. Si deseas mantener el pelo suelto largo, prepárate para dedicarle mucho tiempo. Estos perros necesitan baños semanales con un aceitado para ayudar a mantener los enredos a raya y un aseo diario para que no se adhieran objetos extraños al pelo. Cuando el pelo tiene una textura correcta no se enreda tanto.
El shih tzu tiende a necesitar mucha atención personal todos los días. Les gusta compartir su tiempo con las personas y es fácil acabar consintiéndolos. Disfrutan con el adiestramiento y aprendiendo trucos que los convierten en el centro de atención. Les gusta relacionarse con los niños pequeños, aunque les gustan las personas de todas las edades. No cuentes con tu shih tzu para vigilar la casa; probablemente acogerá a los ladrones con las patas abiertas.
Historia
El shih tzu se crió en el Tíbet, probablemente alrededor del siglo VII, donde quizá eran simplemente los Lhasa apso más pequeños de la zona. Entregados como obsequio a los emperadores chinos, la raza se desarrolló hasta convertirse en el perro que conocemos actualmente. Los aficionados especulan sobre cruces con pekineses para acortarles la cara y para seleccionar a los perros de tipo Lhasa más pequeños. El nombre shih tzu significa ‘perro león’ en chino, lo que enturbia aún más su ascendencia, puesto que “perro león” suele hacer referencia al pekinés.
La realeza china conservaba y criaba esta raza, y con la llegada de los británicos la introdujeron en Inglaterra para pasar luego hasta los Estados Unidos. Por desgracia, el golpe de estado comunista en China borró de un plumazo la mayor parte de los animales originales.
Nadie duda de que estos encantadores perritos se utilizaban como perros de compañía
